Uudet saavutettavuusvaatimukset tulivat voimaan, mitäs nyt?
Keskellä kesää 2025 tuli voimaan uusia saavutettavuusvaatimuksia, joiden yhtenä tavoitteena on varmistaa se, että e-kirjat, lukuohjelmat ja verkkokaupat ovat saavutettavia. Tämä tarkoittaa sitä, että koko e-kirjaketjun kirjan etsimisestä ja ostamisesta aina lukukokemukseen pitäisi olla saavutettavaa kaikille e-kirjojen lukijoille. Myös e-kirjojen lukemiseen tarkoitetuille lukulaitteille on annettu esteettömyysvaatimuksia.
Suomalaiset kustantajat ovat jo hyvin valmistautuneet vaatimuksiin, joten suuri osa uusista e-kirjoista lienee vaatimusten mukaisia. Vanhempien, jo ennen kesää myynnissä olleiden e-kirjojen kohdalla tilanne on eri, sillä on ymmärrettävää, että kaikkia aiemmin julkaistuja e-kirjoja ei hetkessä saada saavutettaviksi. Myynnissä ja lainattavana voi siis olla edelleen ei-saavutettavia e-kirjoja. Vaatimukset eivät myöskään koske kaikkien pienimpien julkaisijoiden e-kirjoja.
Miten saavutettavien e-kirjojen löydettävyys varmistetaan?
Yksi vaatimus e-kirjoille on se, että ne on tehty helpommin löydettäviksi metatiedon avulla. Metatieto kertoo e-kirjan saavutettavuusominaisuuksista, joiden perusteella lukijat voivat arvioida kirjan soveltuvuutta itselleen.
Jotta oikea tieto kunkin e-kirjan saavutettavuudesta tavoittaisi kirjasta kiinnostuneen ostajan tai lainaajan, tarvitaan eri osapuolten yhteistyötä. Kirjojen julkaisijat, yleensä kustantamot, huolehtivat siitä, että e-kirjan saavutettavuusominaisuuksista annetaan oikeaa metatietoa niin kirjan sisällä kuin jakelussa. E-kirjojen välittäjät ja myyjät puolestaan näyttävät saavutettavuusmetatiedon kirjojen ostajille. Verkkokauppojen onkin saavutettavuusvaatimusten mukaan näytettävä saavutettavuustietoja, kun sellaisia on. Saavutettavuustiedot ovat raakamuodossaan vaikeaselkoisia, mutta kuluttajille tarjottavan tiedon olisi hyvä olla helposti ymmärrettävää.
Verkkostandardeja ylläpitävä W3C on julkaissut englanniksi ohjeistuksen siitä, miten metatietoa voidaan näyttää ymmärrettävässä muodossa. Ohjeistukseen sisältyvät käännökset monilla kielillä, myös suomeksi ja ruotsiksi. Lisäksi ohjeistuksessa on teknisiä osuuksia kehittäjille siitä, kuinka koneluettavasta tiedosta muotoillaan kuluttajia varten selkeät lauseet. Näitä lauseita voi tutkia ja vertailla myös Display guide localization strings visualiser -sivulla (valitse vetovalikosta Finnish tai Swedish localization). On ilahduttavaa, että heti lain voimaantulon jälkeen Ellibs alkoi verkkokaupassaan näyttää e-kirjojen saavutettavuustietoja ohjeen mukaisesti.
Miten lukijat hyötyvät saavutettavista e-kirjoista?
Käytännössä e-kirjan ja lukijan välissä on aina jokin laite ja ohjelma. E-kirjatiedostoa ei voi lukea ilman laitetta ja ohjelmaa, jotka välittävät tiedoston sisällöt lukijalle. Saavutettava lukukokemus voi tarkoittaa esimerkiksi sitä, että lukija mukauttaa e-kirjan lukuohjelmassa kirjan fonttia ja värejä omien tarpeidensa ja mieltymystensä mukaan. Jos esimerkiksi haluaa lukea kirjan tummalla pohjalla ja valkoisella tekstillä, sen pitäisi onnistua. Kun fonttikokoa suurentaa, teksti juoksuttuu uudelleen näytölle. Monissa lukuohjelmissa voi tekstin koon ja värien lisäksi säätää myös esimerkiksi palstan leveyttä tai riviväliä.
Saavutettava e-kirja ja lukuohjelma toimivat hyvin myös heille, joilla on käytössään avustavaa teknologiaa, esimerkiksi ruudunlukuohjelma. Kehittyneimmissä lukuohjelmissa voi olla sisäinen lue ääneen -toiminto, jonka avulla e-kirjan lukemista voi jatkaa kuunnellen vaikkapa kotitöitä tehdessä. Lue ääneen -toiminto on mainio myös heille, joilla on lukivaikeus. Tekstiä voi samaan aikaan lukea silmin ja kuunnella ääneen luettuna.
Mitä seuraavaksi?
Onko kirjojen maailma nyt valmis? Ei suinkaan. Vielä tarvitaan kansainvälistä kehitystä ja yhteistyötä e-kirjojen tuotanto-ohjelmien kehittämisessä ja mm. kirjastojen käyttämissä kuvailustandardeissa, jotta tiedot e-kirjojen ominaisuuksista välittyisivät myös kirjastojen järjestelmissä. Tekoälyn hyödyntäminen voi nopeuttaa e-kirjojen tuotantoa ja parantaa lukuohjelmien saavutettavuusominaisuuksia, mutta edelleen on kehitettävää mm. matematiikan ja erikoisalojen merkintöjen välittämisessä avustavalle teknologialle.
Saavutettavuusvaatimukset pohjautuvat EU:n direktiiveihin ja Euroopan komissiolta odotetaan tarkennuksia vaatimuksiin. Esimerkiksi eurooppalaisen standardin EN 301 549:n päivitys valmistuu keväällä 2026 ja standardi voi vaikuttaa e-kirjoihin ja niiden lukuohjelmiin liittyviin vaatimuksiin.
Työkaluja, ohjelmia ja standardeja kehitetään kansainvälisellä yhteistyöllä. Kotimaassa taas jaettujen hyvien käytäntöjen ja yhdenmukaisten metatietojen avulla pidetään huoli siitä, että kaikki löytävät itselleen sopivaa luettavaa.